La alimentación es el factor ambiental más importante que determina el crecimiento y desarrollo en los niños. Para que sea óptimo debemos cubrir bien los requerimientos nutricionales del niño, ya sea en la lactancia o en el inicio de la alimentación sólida.
Durante el primer año de vida se produce un crecimiento muy acelerado. En la mayoría de los niños, el peso de nacimiento se duplica a la edad de 4 meses y se triplica al año. Se produce también un incremento acelerado de la talla, la que al año de vida aumenta aproximadamente en un 50%. Como ejemplo podemos decir que un niño que al nacer pesa 3,5 kg y mide 50 cm., a los 4 meses su peso asciende a 7 kg, y la talla a 60 cm. Al año llega a pesar 10 kg y mide 75 cm. El acelerado crecimiento de esta edad hace que los requerimientos de todos los nutrientes expresados por unidad de peso sean muy superiores a los de otras etapas de la vida. Por ende, una alimentación inadecuada puede tener consecuencias serias en etapas posteriores.
Al nacer, el niño presenta reflejos de succión y deglución muy vivos que le permiten mamar y tragar alimentos líquidos (lactancia). A esa edad, los alimentos sólidos son rechazados por el reflejo de extrusión y expulsados mediante movimientos de la lengua. Este reflejo desaparece entre los 4 y los 5 meses de vida, permitiendo así el inicio de la alimentación sólida o no láctea.
Tome nota
Se recomienda iniciar la alimentación sólida a la edad de 6 meses, cuando el niño ha estado con lactancia materna exclusiva, y a los 4-5 meses de edad si está recibiendo alimentación láctea artificial.
La alimentación no láctea pone en contacto al niño con alimentos de textura, forma, color y sabor diferente a la leche. También lo familiariza con el uso de la cuchara y más adelante le permite desarrollar el acto de la masticación.
Los alimentos le aportan algunos nutrientes que se encuentran en baja concentración en la leche, como las vitaminas D y C, algunos minerales (hierro, zinc, oligoelementos) y fibra.
Se inicia con una papilla de frutas y luego con una sopa-puré de carne con verduras, que reemplaza el biberón de mediodía.
Los ingredientes básicos de la sopa-puré son la carne de vacuno o de ave, y algunas verduras como la papa, zapallo, zanahoria, acelga o espinaca. Posteriormente se pueden agregar otras verduras como zapallos italianos, betarragas, porotos verdes, alcachofas o espárragos.
En el momento de servir se agrega una cucharadita de aceite vegetal crudo, que aporta ácidos grasos esenciales, muy importantes para lograr un crecimiento óptimo.
A los 6 meses pueden agregarse cereales como arroz, fideos, sémola, nutrina, avena o chuchoca.
¿Mucho zapallo o zanahoria?
El uso exagerado de zanahoria o zapallo puede teñir la piel del niño de un color amarillento, lo que se conoce con el nombre de “carotenosis”. Se debe a la impregnación de la piel con caroteno, pigmento contenido en esos vegetales.
El color es similar al de la ictericia, pero a diferencia de lo que ocurre en esta enfermedad donde se tiñe la piel y las conjuntivas oculares, el caroteno solo tiñe la piel. La carotenosis no reviste ninguna gravedad y desaparece al disminuir el aporte de estas verduras.
Hora de cenar
La segunda comida o cena se puede indicar dos o tres meses después de la primera, reemplazando el biberón de la tarde.
Para decidir su introducción debe existir una buena aceptación del almuerzo y un adecuado incremento del peso, para asegurarse que la incorporación de la cena no signifique una disminución del aporte de nutrientes.
Entre los 8 y los 10 meses de edad se pueden agregar legumbres en forma de puré (porotos, lentejas, arvejas, garbanzos) una o dos veces por semana; y al año de edad, huevo y pescado.
Estos se incorporan recién en este período debido al riesgo de alergia, que aumenta en los niños atópicos o en aquellos con antecedentes familiares de alergia.
Después del año de edad el niño debe incorporarse en forma progresiva al sistema normal de alimentación de la casa, que idealmente debe considerar 4 comidas diarias.
Por: Dr. Francisco Larraín, gastroenterólogo infantil.
Gracias por compartir estos consejos de alimentación, me preocupaba justamente la ingesta de zanahoria, ya que a mi bebé le gusta mucho pero me habían recomendado que era mejor no abusar de este vegetal. Hasta el momento no he notado nada malo pero de todas maneras, voy a aportar más variedad a su ingesta de verduras. ¿Recomiendan algunos vegetales en especial para niños menores de 2 años?
Gracias por compartir estos consejos de alimentación, me preocupaba justamente la ingesta de zanahoria, ya que a mi bebé le gusta mucho pero me habían recomendado que era mejor no abusar de este vegetal. Hasta el momento no he notado nada malo pero de todas maneras, voy a aportar más variedad a su ingesta de verduras. ¿Recomiendan algunos vegetales en especial para niños menores de 2 años?