Cómo reconocer el estrabismo en niños

En definitiva, el estrabismo es un problema visual que hace que los ojos no estén alineados correctamente y apunten en diferentes direcciones (desviación). Un ojo puede mirar hacia delante, mientras que el otro se vuelve hacia adentro, hacia afuera, hacia arriba o hacia abajo. La alineación correcta puede intercambiar o alternarse de un ojo al otro. Puede estar presente desde el nacimiento o adquirirse durante la vida, por ejemplo, por un traumatismo, accidente vascular, etc.

Según la oftalmóloga, Dra. Marlene Vogel, el estrabismo produce visión doble (un mismo objeto se ve dos veces) y confusión visual (cada ojo percibe un objeto distinto). Esta situación no permite una vida normal y, en el caso de los niños, el cerebro suprime o “apaga” el ojo que desvía con mayor frecuencia. Si no se corrige antes de que el niño termine el desarrollo visual (cerca de los 9 años de edad) no puede remediarse y se producirá un ojo ambliope u “ojo flojo” con baja visión.

Además de lo anterior, un niño con estrabismo no desarrollará visión 3D o estereopsis, la cual es necesaria para realizar tareas de precisión, como por ejemplo las actividades propias de un dentista, cirujano o piloto.

Tipos de estrabismo

• Esotropía:  Cuando el ojo se vuelve hacia adentro, es el tipo de estrabismo más común en los niños. Los pequeños con exotropía no pueden usar sus dos ojos al mismo tiempo. La esotropía acomodativa es una forma común que se desarrolla durante la infancia, por lo general en niños de dos años de edad en adelante. Con este tipo de estrabismo, los ojos se vuelven hacia adentro cuando el niño enfoca sus ojos para ver con claridad. Este cruzamiento de los ojos puede ocurrir cuando se enfoca a distancia, de cerca, o ambas.
• Exotropía: Es una condición en la cual un ojo gira hacia afuera. Esto ocurre más frecuentemente cuando el niño enfoca objetos distantes. La exotropía puede ocurrir solo de vez en cuando, especialmente cuando el niño está soñoliento, enfermo o cansado. Los padres a menudo notan que el niño entrecierra un ojo cuando hay una luz brillante de sol.

Lo cierto es que el estrabismo o mal alineamiento de los ojos en cualquiera de las posiciones de la mirada se presenta en forma intermitente en alrededor del 70% de los niños durante los primeros meses de vida, lo cual es absolutamente normal y se relaciona con el todavía inmaduro desarrollo del sistema visual.

Y es que los niños desarrollan la fijación aproximadamente a los 2 o 3 meses de edad. Si persiste en el tiempo, se debe consultar con el especialista.

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Detección temprana

Todo estrabismo permanente es patológico o enfermedad desde el momento que se diagnostica, y todo estrabismo intermitente es patológico si se mantiene después de los 6 meses. «Lo habitual es que el niño siga la cara de la mamá y establezca contacto visual con ella. Desde el tercer mes de edad debe ser capaz de seguir objetos que se aproximen a su carita y a los 6 meses de edad debe tener un movimiento ocular armónico en todas las direcciones de la mirada, tal como lo haría un adulto. Puede ser difícil pesquisar un estrabismo, porque en algunos casos la desviación es pequeña o intermitente o el niño no colabora, por lo que frente a la sospecha siempre debe ser examinado por un médico oftalmólogo a la brevedad posible», señala la doctora.

Los niños pueden ser examinados desde que nacen y mientras antes se inicie el tratamiento, mayor probabilidad de éxito habrá. Algunos estrabismos pueden ser ocasionados por otras enfermedades, por lo que debe realizarse un examen completo del menor para descartar enfermedades del ojo (tumores o parasitosis), enfermedades musculares o del sistema nervioso central.

Las mamás deben tomar fotos sin eliminar el “rojo del ojo” de sus hijos y observar que ambos ojos se vean  iguales. Si observa una pupila roja y la otra no debe ver un especialista a la brevedad. Si coloca una luz frente a los ojos de sus hijos, observará un reflejo puntiforme que debe caer en el mismo lugar en cada pupila; si hay disparidad debe consultar al especialista.

Se debe estar atento si el niño…

• Tuerce los ojos en determinadas circunstancias o de manera permanente.
• Se tapa o guiña un ojo cuando ve la televisión.
• Se acerca demasiado al texto cuando lee.
• Adopta una posición extraña de la cabeza, como puede ser la cabeza girada o inclinada hacia izquierda o derecha.
• No ve igual con un ojo que con el otro.
• Tiene mal rendimiento escolar. En estos casos, se recomienda someter al niño a un examen visual para descartar que sus ojitos sean la causa del problema.
• A veces también se detectan desviaciones de tipo intermitente en fotografías del niño, porque se aprecia un ojo desviado.

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