Sergio Jara, matrón y docente Facultad de Medicina y Ciencia
U. San Sebastián, explica que la producción de leche materna está dada por un mecanismo hormonal basado en señales derivadas de la succión del bebé del pecho materno. De este modo se produce un aumento de la prolactina, hormona clave en la producción láctea, y de la oxitocina, que tiene efecto la eyección láctea. En consecuencia, suprimiendo la succión también se suprime la producción de leche.
Destete natural
El docente señala que el destete es un proceso natural e inevitable en el desarrollo infantil. Esto debido a que después de cierta edad la leche humana no cubre las necesidades nutricionales por sí sola, necesitándose un mayor aporte de hierro, zinc, vitamina E, grasas y proteínas.
El iniciar la alimentación complementaria antes de los 6 meses no reporta ningún beneficio. Al contrario, puede provocar algún problema en el desarrollo anatómico, funcional y digestivo. La madurez necesaria de los niños para iniciar el destete es alrededor de los 6 meses de edad.
Este proceso puede ser natural, es decir, ocurre cuando el niño comienza a aceptar el incremento de cantidades y distintos tipos de alimentación complementaria, sin dejar de amamantar bajo demanda. En este caso el destete completo suele darse entre los 2 y 4 años de edad.
Destete planeado
El matrón puntualiza que también puede darse un destete planeado. Ocurre cuando la madre decide destetar al niño sin que necesariamente esté preparado para dejar de amamantar. Algunas razones comunes para iniciar un destete planificado son la insuficiencia de leche materna, preocupaciones sobre el crecimiento del bebé, mastitis o que la madre deba volver a trabajar.
Existen otras situaciones que podrían provocar un destete abrupto como enfermedad materna grave, una separación prolongada no planificada, algunos medicamentos incompatibles con la lactancia (no hay muchos) o el abuso de drogas. En cualquier caso, la madre debe seguir en estrecho contacto físico con el niño, si es posible, siendo el proceso de destete lo menos traumático para la madre y el niño.
«El personal de salud debe indagar las razones de la madre para el destete y darle información para que ella tome una decisión informada. Deben estar en condiciones de apoyar a la madre o derivar a algún especialista en lactancia materna», añade.
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