Enfermedad celiaca: ¿existe más riesgo frente al COVID-19?
La enfermedad celiaca es una patología sistémica autoinmune caracterizada por la inflamación crónica y la atrofia de la mucosa del intestino delgado por ingesta de gluten en personas genéticamente susceptibles. Se estima que afecta entre el 0.3% y el 0.6% de la población chilena, con predominio en el sexo femenino.
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Añade que “hasta el momento no existe evidencia de mayores riesgos de contagio o mayor gravedad en estos pacientes. Los factores de riesgo descritos para desarrollar gravemente COVID-19 son edad mayor a 65 años, tener comorbilidades crónicas como hipertensión, diabetes, obesidad, tabaquismo, enfermedad pulmonar y enfermedad cardiovascular. Por lo tanto, los celiacos con estos factores de riesgo deben ser rigurosos con las medidas de prevención y distanciamiento social”. Actualmente se recopilan datos en un registro internacional de pacientes adultos y pediátricos celiacos diagnosticados con COVID-19 llamado Surveillance Epidemiology of Coronavirus Under Research Exclusion (SECURE-Celiac). En el futuro será importante determinar si la incidencia de enfermedad celiaca aumenta por efecto de la pandemia, tal como se ha hipotetizado en otras infecciones. Las principales organizaciones internacionales de enfermedad celiaca, junto con sus asesores expertos, afirman que los pacientes diagnosticados —en general— no deben ser considerados inmunodeprimidos. Sin embargo, una pequeña proporción que presenta condiciones como desnutrición severa, pérdida de peso, complicación de la enfermedad celiaca refractaria tipo 2, usuarios de medicamentos inmunosupresores o con otras enfermedades graves, podría eventualmente tener mayor riesgo de enfermedad grave por COVID-19. El doctor Espino agrega que un subgrupo de celiacos presenta riesgo levemente aumentado de contraer infecciones con otros virus como virus influenza y herpes zoster, o de desarrollar neumonía por neumococo. Esto asociado a factores como deficiencia de la función del bazo, desnutrición o déficit de vitamina D, alteraciones en la permeabilidad de la mucosa intestinal y cambios en la composición, diversidad y/o función de microbiota intestinal. “Todos estos factores podrían agravarse cuando los pacientes no adhieren en forma estricta a la dieta sin gluten y no han tenido adecuado control médico y nutricional”, puntualiza. Frente a este panorama se recomienda la vacunación de la población de riesgo contra las infecciones habituales de invierno, como influenza y bacterias productoras de neumonía (neumococo). Su aplicación reduciría la posibilidad de sufrir varias infecciones en forma simultánea. [irp posts=»9656″ name=»Cómo manejar alimentos en tiempos de coronavirus»] Para Alejandra Parada —académica de la carrera de Nutrición y del Departamento de Nutrición de la Universidad Católica y miembro de la Asociación Chilena de Nutrición Clínica, Obesidad y Metabolismo (Achinumet)— en medio de esta pandemia el único tratamiento de la enfermedad celiaca es la dieta libre de gluten, dado que mejora la respuesta inmune intestinal. “La adherencia rigurosa y estricta al tratamiento en tiempos de COVID-19 asegura a los enfermos celiacos estar mejor preparados y no presentar mayor riesgo frente a la pandemia, en comparación con el resto de la población. Salvo que presenten los factores de riesgo establecidos por los médicos”, señala. La especialista insiste en no realizar transgresiones alimentarias, ya que la salud podría verse afectada. Esto se suma a la dificultad para asistir a consultas médicas o urgencias, situación en la que aconseja telemedicina. [irp posts=»1898″ name=»¿Cómo saber si mi hijo es alérgico o tiene intolerancia alimentaria?»]
El Dr. Alberto Espino, Profesor Asistente del Departamento de Gastroenterología de la Universidad Católica y miembro de la Sociedad Chilena de Gastroenterología, enfatiza que durante la pandemia COVID-19 los pacientes celiacos deben mantener una estricta adherencia de dieta libre de gluten. Esto junto con el cumplimiento de las recomendaciones sanitarias de lavado de manos, uso de mascarilla y distanciamiento social.
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