Apendicitis: ¿ante qué síntomas hay que estar alerta?
La apendicitis se define como la inflamación aguda del apéndice, una bolsa en forma de dedo que se proyecta desde el colon en el lado inferior derecho del abdomen.
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Ante tales características es muy importante reconocer cuándo podríamos estar ante un posible cuadro de apendicitis, que nos haga tomar la decisión de asistir a un servicio de urgencia. El Dr. Carlos Rivera, jefe de la Unidad de Urgencia de Clínica Universidad de los Andes, nos explica este y otros detalles. En Chile y en todo el mundo es muy frecuente, especialmente en los primeros años de vida, con una incidencia del 7 al 8% de la población durante su vida. Es una de las causas principales de abdomen agudo (dolor agudo abdominal), lo que motiva consultas en los servicios de urgencia a todas las edades. Puede afectar a cualquier persona a lo largo de su vida, pero es más frecuente en niños o adolescentes. Los grupos más frecuentes son los pacientes entre 10 y 19 años, disminuyendo el riesgo sobre los 50 años. Los hombres tienen más apendicitis en relación con las mujeres, del 8,6% y 6,9% respectivamente. Se estima que la causa principal sería la obstrucción del lumen apendicular (recubrimiento del apéndice). Esto puede ocurrir por inflamación de los folículos linfoides ubicados allí, especialmente en personas jóvenes; por tumores; parásitos; fecalitos (impactación de materia fecal) e incluso por cuerpos extraños. Sin embargo, estos síntomas son muy inespecíficos y pueden presentarse en otras situaciones, o también ser distintos, como la presencia de diarrea en forma exclusiva. Es por esta variabilidad y la gran cantidad de diagnósticos diferenciales que siempre es conveniente consultar un servicio de urgencia. Cualquier fármaco puede enmascarar o retrasar un diagnóstico. Es por ello que la automedicación siempre es un riesgo y no es aconsejable. Generalmente el tratamiento es la extirpación quirúrgica del apéndice y la primera opción es por vía laparoscópica. Hace ya varios años que esta técnica se introdujo en Chile y, pese a que inicialmente costó que fuera aceptada por la gran cantidad de procedimientos que se hacen todos los días y porque la técnica tradicional abierta estaba ya muy estandarizada, con el tiempo ganó adeptos y demostró sus claras ventajas. Hay situaciones donde una cirugía podría postergarse, como en el caso del plastrón apendicular, en pacientes de mucho riesgo o en casos muy iniciales, donde se podría aceptar una terapia antibiótica y la observación estrecha, postergando o evitando una cirugía. Lamentablemente en algunos casos el postergar una consulta a urgencia puede significar que el apéndice inflamado se perfore. En ese caso puede producirse una peritonitis que, no controlada oportunamente, lleva a una sepsis o infección generalizada, falla multiorgánica o incluso la muerte. Es por eso que siempre es recomendable una consulta precoz y definir las mejores opciones de estudio y tratamiento. [irp posts=»2006″ name=»Vómitos en el niño: ¿qué hacer?»]
Si progresa puede llevar a complicaciones: desde la formación de un plastrón, que es una masa de carácter inflamatorio cuando el cuerpo trata de contener el proceso; hasta una perforación con riesgo de peritonitis, infección generalizada o incluso la muerte.
¿Cuál es la incidencia de apendicitis en Chile?
¿La apendicitis puede afectar a cualquier persona a cualquier edad?
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