Sin embargo, el 80% de la población, tanto adultos como niños, tiene bajos niveles de esta y para muchos su carencia no es una preocupación.
A continuación, Giselle Muñoz, nutricionista de Clínica Las Condes, explica en 4 preguntas el rol que juega y cuáles son sus beneficios.
1-¿Qué es la vitamina D?
Se trata de una hormona esencial para el funcionamiento de nuestro organismo, que se produce por la exposición a los rayos UV del sol. Estos actúan sobre la piel generando la vitamina D que circula por la sangre.
2-¿Cuál es su función?
La vitamina D ayuda a la calcificación de los huesos, por lo que la falta de esta hormona en los adultos puede producir osteopenia, osteoporosis y mayor riesgo de fractura.
Además, es importante para la salud del corazón, de los vasos sanguíneos y para mantener una presión arterial normal, así como también para el buen funcionamiento del cerebro, por lo que su déficit podría estar asociado a la depresión.
En los niños, la falta de vitamina D puede llegar a producir raquitismo, es decir, el ablandamiento y debilitamiento de los huesos.
También es importante para el sistema inmune, ya que protege frente a enfermedades y virus.
3-¿Cuánta vitamina D necesita nuestro cuerpo?
Los niveles aceptados son 20 ng/ ml hacia arriba, siendo un valor ideal sobre 30 ng/ml, con un máximo de 100 ng/ ml.
El requerimiento mínimo diario para un adulto varía entre 400 y 800 UI al día, aunque el ideal puede ser entre 1000 a 2000 UI (Unidad Internacional).
En el caso de los menores, los niños de menos de 1 año necesitan 400 UI al día y los que tienen más de esa edad requieren 600 UI o más al día, pero debe ser un especialista quien determine la dosis exacta en cada caso en particular.
4-¿Cómo aumentar los niveles de vitamina D?
Si bien la exposición al sol es la principal fuente de vitamina D, los efectos negativos de los rayos UV en la piel no permiten alcanzar los niveles necesarios requeridos por nuestro organismo. Por eso, para asegurar una ingesta adecuada se recomienda tomar un suplemento diario, el que debe ser indicado por un especialista dependiendo de cada paciente en particular.
Los alimentos ricos en vitamina D pueden ayudar, pero solo como complemento. Algunos de ellos son los pescados grasos como el salmón y el atún, el hígado de vacuno y el huevo. Además, en el mercado se pueden encontrar productos como cereales, leches o yogures fortificados con vitamina D.
Preocupante baja de vitamina D en niños chilenos
Un estudio realizado a 1.235 preescolares y escolares de entre 4 y 14 años mostró un déficit en:
- 75% de los niños de Santiago.
- 84% de los menores en Concepción.
- 78% de los niños en Antofagasta.
(Fuente: Estudio “determinación de vitaminas y minerales en niños chilenos de 4-14 años de edad” del Inta realizado en 2019).
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