A nivel mundial la presencia de dermatitis atópica ha ido en aumento. Se le denomina “dermatitis de niños de departamento”, ya que se atribuye su aparición a la excesiva limpieza que impide el desarrollo adecuado del sistema inmunológico defensivo. Por ello, tiene mayor presencia en el medio urbano y en países desarrollados, relacionándose también con áreas de clima frío, estilo de vida occidental, aumento de la edad materna, polución, tabaquismo materno y reducción de la lactancia materna. La destacada dermatóloga Cecilia Orlandi nos da sus respuestas.
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¿Qué significa atópico?
El término atópico significa “fuera de lugar”. Se relaciona con patologías que pueden afectar la piel y las vías respiratorias con rinitis y asma bronquial.
¿Por qué se produce?
Existe una alteración de la barrera cutánea determinada genéticamente y una predisposición familiar. Los brotes de dermatitis se relacionan con factores ambientales y exposición a irritantes, aero-alérgenos, alimentos, microorganismos, hormonas, estrés, sudoración.
¿A qué edad surge?
La dermatitis atópica afecta con mayor frecuencia en la infancia. Puede persistir y/o debutar en la adolescencia o incluso en la edad adulta.
¿Qué dicen las cifras?
- 45% de los casos se desarrollan en los primeros 6 meses de vida.
- 60% en el primer año de vida.
- 85% antes del quinto año.
- Cuando se inicia antes de los 2 años, el 20% persiste más allá de los 7 años.
- Su frecuencia se ha duplicado o triplicado en los últimos 35 años.
¿Qué zonas del cuerpo son afectadas?
Zona antecubital (hueco del codo), popliteo, cervical, fisuras subauriculares (bajo las orejas). También se ve eccema en mejillas, labios, área perioral, párpados, cuero cabelludo, areola mamaria, base del pene en niños, manos y pies.
¿Dura toda la vida?
La condición atópica dura toda la vida. Pero su expresión clínica tiene variaciones. Hay mayor prevalencia entre los 1 y 7 años de edad, y las manifestaciones tienden a ser diferentes según la edad, variando la severidad. El curso es impredecible, pero tiende a apagarse. Un 60% mejora antes de los 10 años y 74% mejora antes de los 16 años. Pero 30% a 50% de los pacientes desarrollará asma o rinitis.
¿Cuáles son los principales cuidados para los niños?
- El baño es útil ya que limpia la piel aumentando la penetración de los tratamientos tópicos. Pero la evaporación puede resecar y empeorar la calidad de barrera de la piel.
- Se recomiendan baños cortos con agua tibia, usando sustitutos de jabón o Syndets. No usar jabones corrientes.
- Agregar un poco de cloro al baño, muy diluido, es indicado por algunos expertos (una cucharada para la tina).
- Lubricar toda la piel al menos dos veces al día dentro de los 3 minutos siguientes después del baño, incluso en piel sana.
- Preferir productos sin perfumes y con ceramidas que aceleran la reparación de la barrera cutánea.
- Preferir productos hipoalergénicos.
- Los niños que comparten tempranamente con animales tienen menos dermatitis, pero si están sensibilizados hay que evitar el contacto.
¿Se pueden usar cremas con corticoides?
Los corticoides sí se pueden usar, pero siguiendo las normas terapéuticas indicadas por el médico. Ojalá no en exceso y no para cualquier lesión mínima. Hay otros reguladores inmunológicos como Pimecrolimus y Tacrolimus de muy buenos efectos. Habitualmente se combinan las terapias.
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