El nacimiento de un bebé puede desencadenar una mezcla de emociones fuertes como entusiasmo, alegría miedo o ansiedad. Sin embargo, también puede derivar en algo más profundo y complejo: la depresión.
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La depresión posparto es un trastorno del estado de ánimo que puede afectar a las mujeres después de dar a luz, pudiendo presentarse poco después del parto o hasta un año más tarde. La mayoría de las veces ocurre dentro de los primeros tres meses después del parto.
El Dr. Miguel Prieto, psiquiatra de Clínica Universidad de los Andes, ilustra a continuación siete aspectos importantes sobre este tema.
1-Origen
La aparición de la depresión posparto estaría dada por varios factores neurobiológicos:
- Habría alteraciones de la activación de ciertas zonas del cerebro, especialmente corteza, amígdala e hipocampo.
- Habría asociación con cambios bruscos en hormonas sexuales que durante el embarazo están en niveles altos y que caerían bruscamente luego del parto (estrógenos principalmente). También habría alteraciones en los receptores de estrógenos y cambios en la expresión de genes relacionados con las hormonas sexuales.
- Habría alteraciones en el funcionamiento de los glucocorticoides (corticoides) naturales del organismo en el período posparto.
- Habría alteraciones en niveles de oxitocina (hormona muy importante para el parto) en mujeres en riesgo de depresión posparto.
2-Quiénes tienen más riesgo
Mujeres con antecedentes de:
- Depresión o ansiedad previo al embarazo/parto.
- Violencia intrafamiliar.
- Abuso en la infancia.
- Mala relación con la pareja.
- Bajo nivel socioeconómico.
- Baja autopercepción de buena salud.
3-Signos para detectar la depresión posparto
Como algunos síntomas de la depresión posparto son parecidos a los síntomas propios del cansancio de la madre con un bebé de pocos días/meses, es importante fijarse sobre todo en:
- Sentimientos de incapacidad como madre.
- Sentimientos de culpa.
- Estar muy aprehensiva con respecto al bebé.
- Menos ganas de estar con el bebé.
- Cansancio mayor al esperado.
- Angustia intensa.
- Tristeza.
- Dificultad para retomar el sueño luego de despertarse por el bebé.
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4-¿Afecta o no afecta al bebé?
Sí, puede afectarlo en varios ámbitos:
- Corto plazo: Alteraciones del apego, lo que puede llevar a un apego inseguro con el bebé o menor interacción de la madre con éste.
- Mediano plazo: Problemas psicológicos, conductuales y emocionales; alteraciones del desarrollo cognitivo y del lenguaje más allá de la infancia temprana.
5-Tratamiento
- En casos leves la depresión posparto se puede tratar con psicoterapia y sin tratamiento psicofarmacológico.
- En casos moderados a graves se debe considerar el uso de antidepresivos, tomando en cuenta la compatibilidad con la lactancia, respuesta a tratamientos previos, etc.
6-Repetición en el tiempo
La depresión posparto puede volver a ocurrir en un segundo embarazo. De hecho, el antecedente previo es el predictor más importante de una nueva depresión en el embarazo siguiente.
7- Prevención
- En mujeres sin antecedentes psiquiátricos: estar atentos a los indicadores de una posible depresión; apoyo familiar.
- En mujeres con antecedentes de depresión o ansiedad antes del parto: seguimiento cercano por parte del obstetra/psiquiatra/médico general, a lo que se puede agregar psicoterapia. En algunos casos más graves puede ser necesario el uso de antidepresivos “preventivos”.
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