Los probióticos pueden definirse como microorganismos vivos que, ingeridos en cantidad adecuada, ejercen efectos beneficiosos en la salud, más allá de los inherentes a la nutrición básica.
Las bacterias más comunes relacionadas con la actividad probiótica son: Lactobacillus acidophilus, L. casei, L. reuteri, L. plantarum, L. casei GG; Bifidobacterium brevis, B. longum, B. infantis, B. animalis; Streptococcus salivaris subespecie thermophilus, y algunas variedades de levaduras como Saccharomyces boulardii.
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Hasta hace muy pocos años se consideraba que la leche materna era estéril, pero actualmente se sabe que la leche materna de una mujer sana contiene microorganismos. Esto se conoce como microbiota mamaria.
¿Sirven de algo estas bacterias?
La leche humana es uno de los factores clave en el inicio y desarrollo de la microbiota intestinal del recién nacido, ya que este fluido garantiza un aporte continuo de bacterias. De hecho, posiblemente se trate de la principal fuente de bacterias para el recién nacido, ya que se estima que un lactante que ingiere aproximadamente 800 ml de leche al día recibe entre 100.000 y 10.000.000 de bacterias.
Las bacterias de la microbiota presentan en su superficie componentes que contribuyen al inicio de nuestro sistema de defensas frente a una infección. Por tanto, el contacto continuo entre ellas y el sistema inmunitario es una especie de entrenamiento que lo mantiene en buena forma para poder repeler con eficacia a los agentes infecciosos.
Son muchos los factores que pueden influir en la composición de la microbiota de la leche materna, y entre ellos cabe destacar:
- El tipo de parto (vaginal o cesárea)
- La medicación recibida durante la gestación y/o lactancia (uso de antibióticos)
- El estado de salud de la madre
- Su genética
- Su dieta
- Su estilo de vida.
Estos últimos factores son de gran relevancia dado que son factores modificables y por tanto permitirían mejorar la calidad y la variedad de la microbiota presente en la leche.
Por: Paulina Campos, enfermera y asesora de lactancia. Fundadora de Bendita Lactancia @blactancia
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