6 pilares para cuidar el desarrollo del cerebro infantil

Los padres tienen rol súper importante en ayudar a que este «universo» crezca de la mejor manera. Pero ¿cómo hacerlo? Aquí te comparto 6 pilares para cuidar el desarrollo de tu niño y cómo puedes incluirlos en la vida de tu familia.

1.Sueño

El sueño no es solo un descanso para el cuerpo, sino también un momento crucial para el cerebro, especialmente en los niños. Cuando tu niño duerme, su cerebro está ocupado procesando todo lo aprendido durante el día, formando nuevas conexiones y consolidando recuerdos. Durante el sueño profundo se liberan hormonas que son esenciales para el crecimiento y el desarrollo cerebral. Además, el sueño adecuado está relacionado con mejor atención, aprendizaje, memoria y regulación emocional en los niños. Un cerebro bien descansado puede procesar mejor la información, manejar mejor las emociones y responder más efectivamente a los desafíos del día a día. Algunas cosas que puedes hacer para cuidar el sueño de tus hijos son:

• Establecer una rutina de sueño consistente donde se acuesten a dormir a la misma hora cada noche. Esto ayudará a regular su reloj interno.
• Crear un ambiente tranquilo para dormir, asegurándote que la habitación esté oscura, silenciosa y a una temperatura agradable.
• Limitar la exposición a pantallas antes de dormir, ya que pueden interferir con la producción de melatonina, la hormona del sueño.
• Incluir actividades relajantes en la rutina nocturna como leer un libro, escuchar música suave o baños tibios.

2.Amor y seguridad

El afecto y la atención constante liberan oxitocina y dopamina, hormonas que fortalecen el vínculo y fomentan la confianza. Un entorno seguro y amoroso estimula áreas del cerebro asociadas con el aprendizaje emocional y social, mejorando la capacidad de los niños para manejar sus emociones y construir relaciones saludables. Para incorporar amor y seguridad en la vida diaria:

• Dedica momentos diarios para jugar, leer o simplemente charlar con tu hijo.
• Presta atención a sus historias y preocupaciones, mostrando interés genuino.
• Expresa amor y aprecio regularmente con palabras y afecto físico.

3.Nutrición

Los nutrientes como ácidos grasos omega 3, hierro y vitamina B fortalecen la mielinización y la formación de sinapsis neuronal. Una dieta balanceada asegura un suministro óptimo de glucosa, esencial para la función cerebral, y promueve la salud cognitiva mejorando la concentración, memoria y habilidades de resolución de problemas. Para integrar una nutrición saludable pon atención a esto:

• Si no sabes cómo ofrecer una variedad de frutas, verduras, granos enteros y proteínas, será muy útil solicitar el apoyo de un nutricionista infantil que pueda dar indicaciones personalizadas considerando los gustos y la dinámica familiar.
• Involucra a tus hijos en la preparación de comidas saludables.
• Establece horarios regulares de comida para ayudar a mantener el metabolismo estable y mejorar la concentración.
• Inclínate por opciones nutritivas para las meriendas, evitando el exceso de azúcares añadidos.

4.Manejo emocional

Aprender a regular las emociones está ligado a la maduración de la corteza prefrontal, el área del cerebro responsable del razonamiento y la toma de decisiones. El manejo efectivo de emociones fortalece las habilidades de autocontrol y resiliencia, y reduce el estrés, lo que es esencial para un desarrollo cognitivo y emocional saludable. Para incorporar el manejo emocional en la vida diaria presta atención a lo siguiente:

• Modelar la regulación emocional, es decir, demostrar cómo los adultos gestionan sus propias emociones de manera saludable.
• Brindar un espacio para hablar de emociones, expresar cómo se sienten y qué las causa.
• Enseñar técnicas de respiración y mindfulness pueden ayudar a los niños a calmarse en momentos tensos.
• Reconocer las emociones de tu hijo y validar sus sentimientos, incluso si no estás de acuerdo.

5.Control del tiempo en pantallas

La sobreexposición a pantallas puede alterar los patrones de sueño, afectar la atención y la concentración, y disminuir el tiempo para actividades físicas y sociales importantes para el desarrollo cerebral. Además, las pantallas pueden impactar en la habilidad de los niños para procesar información y emociones de manera efectiva. Para manejar el tiempo frente a pantallas:

• Define horarios específicos para el uso de dispositivos electrónicos.
• Crea áreas en casa donde no se permiten dispositivos, como en el comedor o las habitaciones.
• Fomenta actividades que no involucren pantallas, como juegos al aire libre, lectura o manualidades.
• Comparte momentos de pantalla con tus hijos para supervisar y disfrutar contenido juntos.

6.Ejercicio, juego y socialización

Desde una perspectiva neurocientífica, estas actividades fomentan la neuroplasticidad y el desarrollo de habilidades sociales y emocionales. El ejercicio físico incrementa la oxigenación y nutrición del cerebro, mejorando la concentración y el aprendizaje. El juego, especialmente en un entorno social, refuerza la creatividad, la resolución de problemas y las habilidades de interacción, fundamentales para el desarrollo de la función ejecutiva y la empatía. Para fomentarlo puedes:

• Animar a tu hijo a participar en juegos y deportes en actividades grupales con otros niños, ya sean amigos o familiares.
• Actividades extracurriculares como deportes, baile o arte son excelentes para el ejercicio y la interacción social.
• Promover juegos que incluyan reglas y turnos. Esto enseña la importancia de seguir normas y respetar a los demás.
• Conversaciones sobre sus experiencias en juegos grupales y actividades sociales.

Al integrar estos pilares en la vida de tus hijos, estás sembrando las semillas para un desarrollo cerebral saludable y un futuro brillante. Recuerden, cada pequeño esfuerzo cuenta y su dedicación marca una diferencia enorme. Su rol como padres es invaluable. Con amor, guía y apoyo están construyendo las bases para una generación resiliente y capaz.

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Por: Bettina Capucho. Psicóloga Clínica Infantil. PhD & MBA. Autora de libros, docente universitaria y conferencista.  @TerapiaConBetty. E-mail: [email protected]