Cada niño reacciona de forma diferente a las dificultades que se le presentan. Nuestra cultura también influye en la forma de expresar nuestras emociones. En algunas culturas, por ejemplo, no es aceptable expresar emociones y llorar en público, mientras que en otras sí lo es.
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Lo cierto es que, en momentos de estrés y crisis, los niños observan los comportamientos y reacciones de los adultos para aprender a gestionar sus propias emociones.
A continuación, Unicef ofrece una lista de señales que pueden presentarse a distintas edades. Sin embargo, debemos tener presente que todos los niños son diferentes y, por tanto, también lo son sus reacciones al estrés.
Muchos de estos síntomas suelen ser temporales y son reacciones normales al estrés. Sin embargo, si persisten, el niño puede necesitar apoyo de un especialista.
0-3 años
- Mayor necesidad de estar cerca de los cuidadores
- Regresión del comportamiento
- Cambios en los hábitos alimenticios o del sueño
- Aumento de la irritabilidad
- Aumento de la hiperactividad
- Temores intensos
- Rabietas más frecuentes
- Llantos más frecuentes
4-6 años
- Necesidad de estar cerca de los adultos
- Regresión del comportamiento
- Cambios en los hábitos alimenticios o del sueño
- Aumento de la irritabilidad
- Dificultades para concentrarse
- Disminución de la actividad o exceso de actividad
- Pérdida de interés por el juego
- Deseo de asumir papeles de adulto
- Mutismo
- Ansiedad o aumento de la ansiedad
7-12 años
- Retraimiento
- Preocupación por otras personas afectadas por un acontecimiento concreto
- Cambios en los patrones de alimentación o del sueño
- Temores exacerbados
- Aumento de la irritabilidad
- Agresividad
- Agitación
- Deterioro de la memoria y la concentración
- Síntomas físicos/psicosomáticos
- Evocación frecuente del suceso o realización de juegos repetitivos
- Sentimiento de culpa
Estrés y reacciones físicas
Como estos síntomas también pueden constituir un indicio de una dolencia física, se recomienda que un médico examine a tu hijo para descartar cualquier causa de este tipo. Estas reacciones son válidas para todas las edades:
- Fatiga
- Sensación de opresión en el pecho
- Dificultades para respirar
- Boca seca
- Debilidad muscular
- Dolor de estómago
- Mareos
- Temblor
- Dolores de cabeza
- Dolor genérico
Señales de alerta preocupantes
Si los síntomas que mostramos a continuación se mantienen en el tiempo, debes buscar ayuda porque el niño necesitará apoyo especializado:
- Retraimiento, reserva e inmovilidad
- Miedo en presencia de otros
- Mutismo
- Preocupación extrema y constante
- Síntomas físicos de malestar: temblores, dolores de cabeza, pérdida de apetito, tensión y dolor
- Agresividad, voluntad de dañar a otros
- Confusión o desorientación
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