¿Por qué la marihuana es tan dañina en niños y jóvenes?
Lamentablemente, el tema de la marihuana se ha vuelto controversial en nuestra sociedad. Si hace unas décadas la mayoría de los chilenos la consideraba una droga nociva que debía mantenerse fuera del alcance de los hijos, hoy los discursos se han flexibilizado. ¿Consecuencia? Ya no es raro ver personas fumando marihuana en la calle, en un paradero o parque, así como escolares saliendo del colegio en compañía del llamado “pito”. En gran medida, el consumo de marihuana se ha ido normalizando. Y las consecuencias más nefastas las veremos en niños y adolescentes. Sonríe Mamá & Familia conversó con Francisca Salas, presidenta Rama de Adolescencia Sociedad Chilena de Pediatría, para responder algunas dudas sobre este inquietante tema. Durante la adolescencia y juventud el cerebro está en un periodo de “maduración”, en el cual se fortalecen conexiones y a la vez se eliminan aquellas que quedan en desuso. Durante este período se encuentra especialmente activo el núcleo accumbens, parte del sistema límbico y del sistema de recompensa, mientras se desarrolla el lóbulo prefrontal que tiene la misión, en palabras simples, de regular la conducta. En este cerebro en desarrollo toda sustancia tiene impacto, contexto en el cual la marihuana puede causar daño a mediano y largo plazo en términos cognitivos y específicamente de aprendizaje, así como provocar adicción y dependencia. [irp posts=»3787″ name=»Sociedades científicas alertan por baja percepción de riesgo de las drogas»] Respecto al comportamiento, a esta edad va a ser más fácil llegar al consumo problemático porque, además de las condiciones biológicas propias de la edad, nos vemos enfrentados a un período lleno de desafíos en el cual el evadir o “relajarse” con esta sustancia puede ser una alternativa atractiva para mantener el consumo. También existe el riesgo de la aparición del síndrome amotivacional, en el cual se pierde el interés por participar en actividades de todo tipo, lo que lleva a un aislamiento social importante. Más que distintas clases existe, por un lado, la mezcla de marihuana con otras sustancias, llegando a generarse una nueva sustancia que puede ser altamente tóxica. Es el caso de la marihuana prensada, sobre todo la traída de Paraguay. Por otro lado tenemos plantas con distintas concentraciones de THC, la sustancia psicoactiva presente en la marihuana, que dentro de los otros 400 componentes es el que causa daño. En este sentido, la calidad de la semilla y las condiciones de crecimiento han permitido que la concentración de THC aumente de un 1,5% a un 20% en los últimos 50 años, con todas las consecuencias asociadas a ello. Lo que hemos observado en los últimos años es un aumento progresivo del consumo asociado a una disminución de la percepción del riesgo que puede provocar la droga. Este cambio se produce a partir del momento en que se empieza a discutir la posibilidad de despenalizar el uso recreativo. Yo creo que la conducta de los adolescentes es el reflejo de lo que ven en los adultos. En la medida en que socialmente se empieza a normalizar el consumo o hablar erróneamente de que la marihuana —y no uno de sus componentes— puede además ser “medicinal”, esto claramente aumenta el consumo de una sustancia que perciben como sana y beneficiosa. [irp posts=»5889″ name=»La importancia de prevenir el consumo de alcohol en nuestros hijos»] El plan europeo, que nace en Islandia, es una iniciativa gubernamental para disminuir el consumo en adolescentes. Se ha transformado en otros países en una medida eficaz en la disminución de consumo de ésta y otras sustancias, afirmándose en tres pilares básicos: Los resultados han sido positivos, sobre todo porque la responsabilidad se pone sobre todos los actores de la sociedad, no solo sobre el adolescente que consume. Releva a una posición importante el rol de la familia en la prevención. Creo que las sociedades científicas sí han sido escuchadas, pero por la población más instruida y capacitada en el tema. Creo que aún no hemos podido llegar con el mensaje que quisiéramos a la población general. Y en este punto las organizaciones civiles sí han podido hacerlo, sobre todo defendiendo el uso de la marihuana medicinal. Si tan solo pudiésemos dejar como mensaje que NO es la marihuana, sino uno de sus componentes (el cannabidiol) el que pudiera producir efectos beneficiosos en la salud, creo que ya sería un avance. [irp posts=»2503″ name=»Adolescentes: ¿por qué retrasar el inicio sexual?»] El consumo de marihuana es perjudicial en adolescentes y jóvenes y eso debiera primar en términos de decisiones de Estado y de implementación de políticas públicas. Creo que los adolescentes no deben consumir marihuana. Aquel que inicia el consumo y que empieza a consumir regularmente llegando a la dependencia y al abuso sí tiene mayor riesgo de pasar a otras drogas. Esto porque la marihuana activa el sistema de recompensa, que en la adolescencia es especialmente vulnerable (por mayor actividad del sistema mesolímbico y la falta de control prefrontal), por lo que va a querer por un lado continuar el consumo y por otro lado ir por sustancias que puedan provocar nuevas sensaciones y más potentes. Lo que yo creo es que se defiende la libertad de toma de decisión, lo que es válido siempre y cuando la libertad de unos no transgreda la libertad de otros.
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Las sociedades médicas han tenido una posición única y clara frente a las autoridades: la marihuana es dañina, especialmente para niños y adolescentes.
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